— Что за вариант?

— Обратись в меню выбора умения на первом уровне. Предполагаю, что у тебя оно может стать активным, из-за того что игра предложила переделать выбор.

— Да, активно. Но выбор сделан, висит только Поток восстановления, других вариантов нет.

— Выбери его еще раз.

— Зачем?

— Ты получишь это умение второй раз. Это будет умение третьего уровня, для слота, активируемого на третьем уровне.

— И зачем мне два Потока восстановления? С двух рук лечиться, что ли?

— Как же трудно с тобой. Нельзя быть таким глупым. Игровая механика не разрешает персонажу иметь два одинаковых умения. Она тотчас изменит второе.

— И что я выиграю, если она его испортит? Игра и без того испорченный вариант предлагает.

— Тут одна тонкость есть. Игра не готова к такому нестандартному выбору. Мой логический аппарат подсказывает, что сработает шаблонное решение. А раз так, умение-дубль изменится на противоположное по механике. Скорее всего.

— Это как?

— Что делает твое умение?

— Восстанавливает у цели хит-пойнты. Обычная слабенькая лечилка.

— Ну и что тебе мешает заглянуть чуть дальше? Что противостоит лечению? Какая противоположность?

— Цель теряет хит-пойнты?

— Вот видишь. Умеешь думать. Если сильно захочешь. Жаль, желания у тебя противоположные.

— То есть вместо лечебного заклинания я получу боевое?

— Да, есть шанс получить именно боевое. К тому же ты сделал выбор в пользу света, а это открывает уникальную возможность.

— Какую?

— В окончательном варианте игры разработчики оставили четыре школы магии: магию стихий, магию света, магию тьмы и магию хаоса. При этом у магии света нет атакующих умений. Светляки способны замедлять противников, погружать в сон или паралич, но ни один хит-пойнт снять не получится. Ты первый, кто это сможет. Если, конечно, все сработает. А ведь защиты от магии света в Эксе в данный момент не существует. Ее нет смысла вводить, ведь урон свет не наносит. Маги света бьют почти без промаха даже по самым сильным противникам, это их бонус за неполноценность. Но ты будешь чуть менее неполноценен, чем они. Хотя все равно останешься никчемным. Это ведь низовые умения, они слабее нормальных.

— Я тебя понял. Получается, если сделаю, как ты говоришь, есть шанс получить боевое умение магии света. А что будет, если твоей план не сработает?

— Откуда мне знать? Система обязана что-то предоставить, так что слот пустым не останется. Мои ресурсы несопоставимы с системными, я не могу предугадать все ее действия. Но ты слишком ничтожен и медленно прогрессируешь, вряд ли к тебе приставили на отслеживание повышенные мощности. Скорее всего, ты висишь на контроле у низового искина, за которым закреплены тысячи неудачников вроде тебя. Возможно, он даже слабее меня, ему некогда вникать во все мелочи, следит только за ключевыми показателями. Потому я почти уверен, что будет так, как и сказал.

— Если боевой магии света не существует, откуда она возьмется?

— Откуда и все берется. Из старых наработок. Вначале собирались сделать чуть ли не двадцать школ магии. Над ними начали работать, но потом сменилась политика, торопились побыстрее дойти до релиза. Вот и срезали лишнее. Но никуда оно не делось, осталось в сыром виде на консервации. Если надо срочно заткнуть какую-нибудь дыру, берут оттуда что-нибудь и затыкают. Ты сейчас и есть такая дыра.

— Хорошо, Зло, я сделаю так, как ты посоветовал.

Погрузившись в меню умений, Дарк вновь выбрал Поток восстановления.

Внимание! Вы выбрали дополнительное расовое умение — Поток восстановления. Эртанцы — раса, так и не определившаяся с выбором. Она осталась балансировать между светом и мраком, где ее и настигло забвение. Все расовые умения эртанцев противоречивы, в них может смешиваться белое и черное. Поток восстановления — не исключение. Он применим лишь тогда, когда носитель умения пребывает на грани между жизнью и смертью.

Действие умения: одиночная цель получает очки здоровья непрерывным потоком со скоростью, настроенной носителем умения.

Затраты магической энергии: на одно очко здоровья тратится одно очко маны.

Можно применять на себя, на других игроков и на игровых персонажей, включая монстров.

Внимание! Вы выбрали уже выученное умение! Дублирование невозможно. Выбора другого варианта умения в текущем меню не предусмотрено. Производится автоматическая коррекция умения. Автоматическая коррекция умения завершена.

Внимание! Выбранное умение подверглось коррекции! Вы выбрали дополнительное расовое умение — Световой натиск. Эртанцы — раса, так и не определившаяся с выбором. Она осталась балансировать между светом и мраком, где ее и настигло забвение. Все расовые умения эртанцев противоречивы, в них может смешиваться белое и черное. Поток восстановления — не исключение. Он применим лишь тогда, когда носитель умения пребывает на грани между жизнью и смертью.

Действие умения: одиночная цель теряет очки здоровья непрерывным потоком со скоростью, настроенной носителем умения. Радиус действия: до 5 метров.

Затраты магической энергии: на одно очко маны отбирается один хит-пойнт.

Можно применять на себя, на других игроков и на игровых персонажей, включая монстров. Невозможно использовать с полностью заполненной шкалой здоровья.

— Ну и как там твои дела? — не выдержал Древнее Зло.

— Да, ты был прав. Мне дали боевое заклинание света. Им даже себя завалить можно. Правда, оно кривое и косое, им только мелочь убивать, да и то в упор. Радиус действия невелик и условия применения неудобные.

— Ты недоволен?

— Да нет, все нормально. Это ведь стартовое умение, чего еще от такого ждать? Что оно маток хешеля в один каст станет выносить?

— Неблагодарное низшее существо, нельзя ли просто сказать, помог я тебе или нет?!

— Да, благодарю за помощь.

— Это приблизило тебя к тому моменту, когда ты откроешь дорогу в Эртию для других игроков?

— Надеюсь, что да. Даже наверняка приблизило.

— Тогда я не стану мешать тебе спать сегодня, — торжественно заявил Древнее Зло. — Но завтра после заката я вернусь. Если у тебя возникнут другие вопросы, ты сможешь их задать. Не обещаю, что со всеми смогу помочь, но, что знаю, скрывать не стану. Наверное.

— Еще раз благодарю. Дверь закрывать не стану. Так удобнее общаться, чем через нее.

Сгусток тьмы начал рассеиваться, красные огоньки потускнели, и, прежде чем окончательно потухли, послышались приглушенные слова:

— Можешь даже за дверью меня встречать и ничего не опасаться. Теперь я не заинтересован в твоем уничтожении. Ты делаешь то, что мне выгодно, а Древнее Зло не только злой, он еще и прагматичный.